Смоленский бульвар является для района Плющихи основной транспортной магистралью. Эта дорога — одна из трех путей в районе вместе с улицами Плющиха и Большая Пироговская, где организова?но движение наземного транспорта.

Смоленский бульвар возник в 20-х годах XIX века после сноса знаменитого Земляного вала, по линии которого сейчас и проходит Садовое кольцо. Он получил свое название по Смоленской дороге. Путь этот был именно бульваром, так как подходил именно под такое определение: широкая аллея посреди городской улицы или вдоль набережной.

В конце XVIII — начале XIX века слово бульвар по-русски писали в форме булевар. Тогда и Смоленский имел искаженное название. Это легко объяснить, так как в ту пору заимствованные из других языков слова и названия писали, стараясь передать «буква в букву» написание в языке-источнике. Принято считать, что слово бульвар французское, хотя есть факты и о других языковых источниках этого понятия. Из Франции в Россию пришло не только слово бульвар, но и практика создания аллей с деревьями, кустами, газонами и фонтанами. По этому принципу возведен и Смоленский бульвар.